膽紅素分為間接膽紅素（非結合膽紅素）和直接膽紅素（結合膽紅素），兩者之和為總膽紅素。像溶血性貧血、紅細胞增多症等等導致紅細胞凋亡增多的疾病，自然產生的膽紅素也就升高了;喝酒熬夜，病毒性肝炎等等導致肝臟合成代謝功能紊亂,會導致間接膽紅素升高為主要表現；腫瘤、結石梗阻，導致膽汁排洩障礙，會出現以直接膽紅素升高為主要表現。