急性乳腺炎多見於哺乳期，尤其是哺乳早期，這是因為在哺乳期時，乳汁淤積的時間比較長，細菌通過乳頭逆行進入乳腺，進到乳汁裡面，或者是因為局部的抵抗力較低，從全身來的細菌不能被消滅，且乳汁是很好的細菌培養基，這時發生急性乳腺炎的可能性比較多。
因為隨著時間的延長，哺乳時間長了，母親知道怎麼更好的哺乳，乳汁也會更好的排空。實際上乳腺炎發生到後期，這種可能性就比較小，但如果在後期仍然有乳汁淤積，也很可能會出現急性乳腺炎，但是在哺乳期早期常更多見。