乳腺惡性腫瘤一長出來通常並不是惡性的，是需要經過良性病變轉化而來的。乳腺小葉上皮細胞受到雌酮、雌二醇等激素作用會發生高度增生，如刺激作用持續會發生上皮不典型增生。不典型增生病灶進一步發展為乳腺原位癌，而乳腺原位癌繼續發展會形成非浸潤性癌和浸潤性癌，癌變後癌細胞會發生局部擴展以及經血液循環及淋巴循環進行轉移。