腦梗塞的病因主要是顱內及頸部大動脈粥樣硬化，動脈粥樣硬化形成的過程比較複雜，反覆的機械性或毒性動脈內膜損傷是腦血管病的危險因素，還有如高血壓、糖尿病及血脂異常等，在動脈粥樣硬化的形成過程中起著重要的作用。
腦梗塞中老年患者多見，臨床症狀取決於梗塞灶的大小和部位，主要為局灶性神經功能缺損的症狀，如肢體偏癱、偏身感覺障礙、失語、共濟失調等，部分患者可有頭痛、昏迷等全腦症狀，患者一般意識清楚，但在發生基底動脈閉塞或大面積腦梗塞時，病情嚴重，可出現意識障礙，甚至有腦疝形成。