煙霧病是一種血管疾病，目前來說煙霧病的具體病因還不是很明確，主要是大腦動脈環雙側主要分支血管（頸內動脈末端、大腦前動脈、大腦中動脈、有時也包括大腦後動脈起始部）慢性進行性狹窄或閉塞，進而引起顱底穿通動脈發生代償性增生，以補償因主要血管狹窄閉塞而造成的腦供血不足，動脈網代償增生產生極為細小脆弱的血管，像煙霧一樣，所以被稱為煙霧病。這種血管容易發生閉塞或者破裂，引起腦梗死或者腦出血。