腦外傷患者會出現腦組織挫傷和出血，血腫會刺激腦組織引起水腫和腫脹，需要應用消腫藥，即脫水劑。常用的消腫藥有20%甘露醇和甘油果糖、白蛋白，這些都是高滲性的溶液，進入體內會提高血漿滲透壓，然後會使組織內以及細胞內的水分向血管內遷移，通過腎臟排除體外。還有呋塞米，呋塞米又稱速尿，是一種高效的利尿劑，一般需要配合甘露醇等藥物聯合使用，能使進入血管內的水分加快通過腎臟排除。