脊髓空洞症是先天性或後天性因素造成的緩慢進行性脊髓退行性病變，以痛、溫覺減退與消失而深感覺保存的分離性感覺障礙及有關肌群的下運動神經元癱瘓，兼有脊髓長束損害的運動障礙及神經營養障礙。最常見原因為後腦畸形、小腦扁桃體下、椎間盤突出或後縱韌帶鈣化壓迫、慢性脊髓蛛網膜炎、脊髓內腫瘤、脊髓梗死、脊髓外傷等也可引起脊髓空洞。由此可見，脊髓空洞不會遺傳。