外傷性腦積水，通常是指嚴重的顱腦損傷以後導致顱內出血，特別是外傷性蛛網膜下腔出血。外傷性蛛網膜下腔出血以後，大量的，血細胞進入到蛛網膜下腔腦脊液當中，隨著腦脊液循環，進入到上矢狀竇的蛛網膜顆粒。一般情況下，這些血細胞會在這裡被吸收。不過血細胞過多，有可能會堵塞，蛛網膜顆粒。造成蛛網膜顆粒吸收腦脊液不足，這樣的話，每天大腦分泌500毫升腦脊液，但是吸收不足500毫升。日積月累就會形成腦脊液佔，大腦內積聚過多，我們稱之為外傷性交通性腦積水。