膀胱炎常見的有急性細菌性膀胱炎和慢性細菌性膀胱炎，急性細菌性膀胱炎以女性多見，大多在青壯年，女性尿道短而直，尿道外口畸形比較常見。會陰部常有大量細菌存在，只要有感染的誘因存在，如性交、導尿、個人衛生不潔，以及個體對細菌抵抗力下降的時候，都可導致逆行感染。男性常繼發於其他病變，例如急性前列腺炎、前列腺增生、包皮炎、尿道狹窄、尿路結石、腎臟感染等等。
膀胱炎以淺表黏膜發炎比較多見，尿道內口及膀胱三角區最為明顯，病變累及黏膜和黏膜下層，可以見到黏膜內充血、水腫、片狀出血斑，有時有淺表潰瘍，顯微鏡下可以見到比較多的白細胞。臨床表現常常是發病突然，尿頻、尿急、尿痛，嚴重者可以出現血尿，甚至有血塊排出。有些人會有急迫性尿失禁，慢性膀胱炎常是上尿路急性感染的遷移，或者是慢性感染所致。慢性膀胱炎的症狀往往不如急性膀胱炎表現得重，但是容易反覆發作，治療起來比急性膀胱炎相對要複雜。