急性膀胱炎可突然發生或者緩慢發生，排尿時尿道有燒灼樣疼痛、尿頻，往往伴有尿急，嚴重時類似尿失禁、尿混濁、尿液中有膿細胞。有時出現血尿，常在排尿終末時明顯，恥骨上膀胱區有輕度壓痛，單純急性膀胱炎無全身症狀、無發熱。
膀胱炎常伴有尿道炎統稱之為下尿路感染，許多泌尿系統疾病可引起膀胱炎，而泌尿系統外的疾病也可增加膀胱感染率。急性膀胱炎的高發人群包括學齡期少女、育齡婦女、男性前列腺增生者、老年人，致病菌以大腸埃希菌最為常見，其次是葡萄球菌、變形桿菌、克雷伯桿菌。