頸動脈斑塊，就是在頸動脈內中膜之間有脂質沉澱，從脂質點、脂質條紋、脂質核、繼續增大成為粥樣斑塊，再繼續增大，血管內膜被破壞，結締組織增生形成了纖維粥樣斑塊。斑塊從青年開始就慢慢發生，過程緩慢，但是由於某些因素使斑塊增大速度加快，30歲就可以出現斑塊或更年輕，促使斑塊增快原因常有，高血壓、高血脂特別是低密度脂蛋白增高、高血糖、肥胖、吸菸、酗酒、缺乏運動、熬夜等，使血脂代謝異常加快斑塊形成。