大腸癌是比較常見的消化道腫瘤，很多大腸癌患者都會出現全身改變或大便改變。不過大腸癌分為左半結腸和右半結腸，不同部的胃腸癌臨床表現也有較大的差別，比如右半結腸，好發的回盲部結腸癌，患者常常會在右側腹壁摸到一個腫大的包塊，患者會因腫瘤的持續存在而出現貧血、營養不良等消耗症狀，對大便外形及皮內的改變並不是很明顯，這種腸癌非常容易忽略。
大多數腸癌是在腸鏡檢查時或出現腸梗阻的時候才發現，左側的結腸尤其是直腸癌會因為有便血等比較明顯的臨床表現引起患者注意。對於直腸癌，有時候還會出現大便習慣的改變，比如黏液膿血便或者便中帶血等等。因此無論什麼樣的腫瘤，只要出現大便習慣，甚至大便氣味的改變，應及時進行腸鏡檢查，發現腸內是否有惡性病變可能。