女性內生殖器及其周圍的組織盆腔、腹膜發生炎症時稱為盆腔炎，主要包括子宮內膜炎、輸卵管炎、輸卵管卵巢膿腫、盆腔腹膜炎。炎症可以侷限在一個部位，也可以同時累及幾個部位，但是最常見的還是輸卵管炎。盆腔炎有急性盆腔炎和慢性盆腔炎兩類，急性盆腔炎發展可引起瀰漫性腹膜炎、敗血症、感染性休克，嚴重的可以危及生命。如果在急性期沒有得到徹底治療，就會轉為遷延不愈的慢性盆腔炎，而且可以經常反覆發作，導致不孕、輸卵管妊娠、慢性盆腔痛、不孕不育，嚴重的影響婦女健康，還會增加家庭和社會的經濟負擔。
根據感染盆腔炎的年齡以及感染菌的不同、治病差異、患者的個體差異不同，比如抵抗力的差異不同，表現形式以及出現的症狀也各不相同。急性盆腔炎的時候，輕症的沒有症狀或者症狀輕微，會表現出下腹痛、發熱、陰道分泌物增多。腹痛多數是持續性或者是性生活以後加重，病情嚴重的可以有寒戰、高熱、頭痛，甚至出現腹膜炎，還會出現消化道症狀，噁心、嘔吐、腹瀉等情況。根據感染的病原體不同，表現也不同，比如淋病奈瑟菌以年輕婦女多見，起病急伴有高熱。如果是厭氧菌感染，一般年齡比較偏大，容易多次復發，還可以伴有膿腫形成。