母乳性黃疸分為早發性和晚發性兩大類，早發性黃疸主要是由於剛出生的時候吃的母乳不足，母親的乳汁分泌也不太多，所以很可能沒有吃到充足的奶液，所以入量不足導致出現明顯的體重下降和黃疸，是早發性母乳性黃疸。另外還有些孩子是晚發性母乳性黃疸，孩子一般吃奶吃得很好，體重長得也很好，但是皮膚黃染很明顯。晚發性母乳性黃疸實際上原因至今還不是特別明確，大家相對比較公認的主要考慮是因為母乳中某種酶的含量比較高，可能會導致孩子肝腸循環增加，也就是更多的膽紅素被重新吸收回身體裡面，導致孩子出現明顯的皮膚黃染。
所以對於母乳性黃疸實際上早發性和晚發性兩類發生的原因是不一樣的，表現也不太一樣。如果是早發性母乳性黃疸，一般要注意加強給孩子餵養，一般保證餵養之後孩子黃疸會明顯消退。而對於晚發性母乳性黃疸只要繼續餵母乳孩子黃疸就沒有辦法徹底消退，但晚發性的母乳性黃疸，只要黃疸水平不是特別高，對孩子也影響也不是特別大。所以只需要觀察等待，大概在生後2-3個月的時候黃疸徹底消退。