冠心病的發作最典型的症狀就是胸痛，也就是心絞痛的出現。對於心絞痛治療最有效的藥物是需要舌下含服硝酸甘油，達到快速擴張冠狀動脈血管的效果，改善心肌缺血。中藥中的複方丹參滴丸和速效救心丸也有擴張血管的效果，但是作用力量更弱。
如果是典型的心絞痛發作，應該使用硝酸甘油來治療。症狀緩解後如果再次出現，還需要反覆的去含服硝酸甘油，同時儘早到醫院進行進一步的處理和治療。如果是急性心肌梗死的發作，還應該嚼服阿司匹林進行急救。