異常胎位的原因有骨盆異常或者胎頭俯屈異常，還有的是因為子宮收縮乏力所導致。在分娩過程中胎頭多為枕後位或者枕橫位銜接，枕部在下降過程中向前旋轉成枕前位，以最小的徑線通過產道自然分娩。如果胎頭枕骨持續不能轉向前方，直至臨產後仍位於骨盆後方或者側方就會導致分娩發生困難，比如枕後位和枕橫位就是異常胎位。
如果骨盆沒有明顯的異常，胎兒不大時可以試產。試產的時候應該嚴密觀察產程，注意胎頭下降、宮口擴張程度、宮縮強弱以及胎心有無改變。有些胎位可以得到一定的糾正，有些會出現持續性枕橫位或者枕後位，產程沒有進展可能需要陰道助產或者剖宮產終止妊娠。如果出現橫位或者臀位，剖宮產的幾率比較大、糾正也比較難，會有一定的風險。