正常情況下，心臟跳動是竇房結控制，竇房結有規律的發出衝動，使心臟有規律的跳動。如果竇房結衝動失去了控制，心房很多起搏點都發出衝動，心跳就完全亂掉。也就是說心房因為有很多的起搏點在工作，節律非常紊亂，不是有規律的跳動，心室也失去了規律性支配，心室控制自己的跳動，並且節律不規則。心臟的有效射血就受到影響，供血就會減少，就有可能會產生心慌、乏力、頭暈的症狀。
心房顫動還會帶來一些嚴重的影響，容易使血栓形成，因為心臟跳動不規律，血液容易在心室或心房的腔裡面打旋轉，血栓形成的風險就會增加。心房顫動可能帶來一些自我感覺的不舒服，比如心慌、胸悶、心悸的感覺，也可能帶來供血不足的表現，還可能是血栓形成的風險明顯增加。