小兒疝氣和鞘膜積液都是小孩常見的疾病，這兩樣的發病機制是相同的。都是因為有先天性鞘狀閉合不全問題，從而使腹腔內的積液或者腸管在腹腔壁外形成了囊性的包塊。兩者的區別主要是內在的物質不同，疝氣可以是大網膜或是腸管。如果是女孩還可以是卵巢，而鞘膜積液主要是水。疝氣會在陰囊內及腹股溝有可復性的包塊出現，鞘膜積液則是不可復性的包塊。