胰腺炎沒有明顯的前兆，往往都是突然起病，常在飲酒、飽餐後發生，以上腹痛為主要表現，持續性疼痛，呈陣發性加重，可以向腰背部放射，並且持續不緩解，如果出現這種症狀應考慮為胰腺炎。多數患者在起病後還可能會出現噁心、嘔吐，甚至頻繁吐出食物和膽汁，但嘔吐後腹痛並不能緩解，有時會腹脹甚至出現麻痺性腸梗阻。還有部分患者會發燒，為中度以上的發燒，嚴重的患者甚至會出現呼吸困難、低血壓，引起休克的症狀，在這種情況下一定要及時就診，否則可能會危及生命。