新生兒的皮膚如果比正常成人的皮膚髮黃或者鞏膜發黃，應該是新生兒黃疸，達到用肉眼可見的程度，認為已經出現黃疸狀態。多數孩子黃疸是生理性的原因造成，因為孩子在早期，紅細胞會有被破壞的可能，還有就是膽紅素的轉運過程中肝臟的攝取和處理作用相對不是很完善，就會造成新生兒出現生理性黃疸。
多數的孩子在出生後2-3天出現，4-5天達到高峰，一般5-7天就消退，最遲不超過兩週。一般最高膽紅素值不超過12mg/dL屬於生理性的黃疸，如果出現的比較早、消退延遲，或者膽紅素值超過12mg/dL，考慮是病理性黃疸，需要對症進行處理。引起的原因不同，進行治療的方法也會有差異，可以根據孩子的具體情況進行處理。