精神發育遲滯可以分為4個等級，輕度、中度、重度、極重度。輕度精神發育遲滯的患者智商水平50-70，一般生活可以自理。可從事技能型工作，語言功能發育較好，閱讀、背誦無多大困難。中度精神發育遲滯，智商水平35-49，語言發育水平比較差，閱讀、背誦能力有限，經過訓練基本能自理生活，和(或)從事簡單、重複的勞動。重度精神發育遲滯患者智商水平20-34，幾乎不會說話，常常重複單調無目的的動作和行為，比如點頭、搖擺、奔跑，有的甚至會撞牆、咬自己，生活自理能力極差，常伴有各種畸形。極重度智商小於20，要完全依靠別人照顧才能生存，可伴有嚴重的疾病而早夭。