胎兒時期肺動脈的大部分血液經開放的動脈導管流至降主動脈。出生後呼吸建立，動脈血氧升高，使動脈導管收縮，又因肺動脈壓力下降、通過動脈導管的血流減少，動脈導管逐漸關閉。動脈導管收縮或擴張還受到血管活性物質特別是前列腺素的調節。如果沒有按照正常程序關閉，就成為動脈導管未閉（PDA）。根據形態不同，可分為漏斗型、管型及窗型。患者女多於男，比例2-3：1。