佝僂病的發生，主要是由於脂溶性維生素D的缺乏。小嬰兒因為生長發育比較快，飲食比較單調，特別是人工餵養的嬰兒。尤其是這個年齡段戶外活動也比較少，所以很容易因為維生素D缺乏，導致腸道跟腎臟重吸收的鈣、磷減少。機體往往會在甲狀旁腺的調節下，選擇性地排洩磷，促進骨質的脫鈣，所以會造成一系列的骨骼方面改變。小嬰兒時期會出現乳骨軟化、肋膈溝或郝氏溝，甚至會出現雞胸、漏斗胸，下肢會造成的O形腿、X形腿。除此之外，血生化會有明顯的改變，表現為低血磷。
除此之外，通過檢查可以看到骨質方面有脫鈣或者有臨時鈣化帶，在長骨的幹骺端部位。佝僂病的發生主要是因為維生素D缺乏導致，所以臨床上面對於佝僂病的預防和治療，應以補充維生素D最為重要。