胰腺炎分為急性胰腺炎和慢性胰腺炎，急性胰腺炎又包括輕症、中重症胰腺炎。對於輕症胰腺炎症狀往往都不是非常的嚴重，有部分患者甚至有自愈的傾向。重症胰腺炎往往都是比較嚴重的，除了有持續性的上腹疼痛，並且還往往伴有其他臟器的損傷，可以累及肺導致呼吸的困難，還可以累及胃腸道，導致胃腸衰、腹脹，排氣、排便困難，可以累及腎臟導致尿量的減少，並且甚至累及血液系統導致凝血機制的異常。一旦出現重症胰腺炎，如果不積極的治療甚至可能會危及生命。
除了急性胰腺炎外還有慢性胰腺炎，慢性胰腺炎的症狀包括持續的中上腹的疼痛可以能引起胰腺的內分泌的紊亂，也就是誘發糖尿病，也可以出現胰腺外分泌的紊亂，比如腹瀉、脂肪瀉等。如果慢性胰腺炎症狀往往也是比較重的，而且疼痛的時候會影響人的生活質量。