白癜風是比較常見的後天性色素脫失性皮膚病，任何年齡都可以發病，但是以青壯年居多。男女都可以發病，性別之間沒有明顯的差異，可以累及全身的任何部位，更多發於暴露和摩擦部位，白癜風不會傳染。大多數患者沒有自覺症狀，不痛不癢，有些患者皮損侷限於某個部位，有些患者可以泛發於多個部位，甚至有些患者可以全身皮膚幾乎完全受累。
有部分患者早期可能是單發或者很少的幾處皮損，但是隨著疾病的發展，其他部位也會出現類似的白斑，這種現象並不是由傳染造成，而是疾病進展的結果。到目前為止，白癜風的具體病因還不是很清楚，可能和遺傳、免疫等多種因素有關。有一些白癜風具有家族聚集現象，也就是一個家族內部多人患病，這種也不是由於傳染引起，而是由於家族內部具有相似的遺傳背景。