如果黑色素細胞有功能或者數量減少，皮膚的表面就會出現白斑。任何年齡都會發生白癜風，對於白癜風發生的原因，目前尚不清楚，認為很多因素可能能夠導致白癜風發作加劇，比如精神因素，如果過度勞累、精神緊張、焦慮、抑鬱、壓力過大，是導致白癜風發生加劇的很重要的因素。
還有一些人如果皮膚上受到損傷，比如刀割、劃傷，甚至有挫傷、扭傷，以及有嚴重的太陽曬傷，也是導致白癜風發生加劇的因素。另外，在工作或者生活中不小心接觸某些化學藥品，比如酒精、汽油。還有些人分娩或者車禍，這些也都和白癜風的發生有著比較密切的關係。