正常心臟的搏動是由竇房結髮出電活動信號，然後傳向心房、房室結以及心室，刺激心房和心室的收縮。除了竇房結以外的其它心肌，包括心房、房室結以及心室組織發出電活動，引起的心臟搏動都稱之為心臟的異位早搏，是比較常見的心律失常。
早搏按照電活動發出的部位可以分為房性早搏、房室交界部的早搏和室性早搏，早搏出現的原因可以分為生理性和病理性原因，生理性原因可見於交感神經興奮的情況，如熬夜、飲酒、喝咖啡之後。病理性早搏可以見於器質性心臟病，比如冠心病患者出現心肌缺血之後導致的心肌組織異常放電，可以出現早搏。異位早搏還可以見於高血壓性心臟病、心肌病、心肌炎、瓣膜病、心力衰竭、離子紊亂、低鉀血癥、重症感染等。