溼疹與皮炎均為發生在表皮的過敏性炎症性皮膚病，皮炎常是指過敏原因明確的或特殊部位的皮膚過敏性炎症，而溼疹是病因極其複雜或原因不十分清楚的過敏性皮膚病。患者均為過敏體質，皮炎為某種過敏原引起皮膚表皮的過敏性炎症，如染髮劑過敏導致的染髮皮炎，外用某種護膚品導致的化妝品皮炎。嬰兒因尿或便的刺激，外陰及肛門而導致的尿布皮炎，日光原因導致的日光性皮炎。由於反覆搔抓某一特殊部位，而形成的神經性皮炎等等。
溼疹是病因不肯定的過敏性疾病，患者經歷外在因素，如各種物理因素、化學因素、藥物、感染、食物、局部搔抓、精神因素或用藥不當等，都可引起溼疹的發作。溼疹的主要臨床特徵是瘙癢，在急性狀態中有紅斑、丘疹、丘皰疹及水皰，糜爛和滲出傾向，故稱之為溼疹。原因明確的接觸性皮炎經去除病因和抗過敏治療，很快就會好，以後避免該原因，皮損也不易再反覆。而溼疹是一個病因極其複雜的過敏性皮膚病，各種刺激如熱水、香皂、搔抓、浴液、精神因素等等均可引起加重或反覆，極易復發，有時加重或減輕，均伴有不同程度的瘙癢。