異位性皮炎現在稱為特應性皮炎，它是慢性反覆發作的炎症性皮膚病，主要表現為劇烈的瘙癢，還有溼疹樣損害是它的特徵，比較好發於兒童，但是成人、老年人也可以出現特應性皮炎。皮炎的患者往往有一定特應性素質，所謂特應性的素質就是指遺傳，過敏性的體質比較多見。特應性皮炎診斷標準，對於兒童和成人來說還是有所區別，對於兒童的主要診斷標準是指皮膚瘙癢。
另外還有五條次要標準，包括有屈側的皮炎、有哮喘或者過敏性鼻炎病史，全身皮膚比較乾燥，或者到醫院看的時候，醫生已經看到了有屈側典型的皮炎溼疹。兩歲以前發病，如果要是滿足了主要的標準皮膚瘙癢，同時再加上三條或三條以上剛才說的五個次要標準，就可以診斷為特應性皮炎。對於成人的診斷標準是比較寬泛的，包括病史大於六個月的對稱性溼疹表現，同時有過敏性個人史或者過敏性家族史，血清的檢測IgG升高，血的嗜酸性細胞升高，或者過敏原檢測有一項兩個加號以上的陽性，都可以診斷為特應性皮炎。