生蛇是指帶狀皰疹，民間也稱為蛇盤瘡，皮膚表現為神經分佈區域呈帶狀分佈的群集的綠豆大小的紅丘疹、丘皰疹，然後可以迅速變為簇集的水皰。帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的病毒性皮膚病，常常在對本病毒無免疫力時被感染，經呼吸道黏膜進入體內，然後經血行傳播。由於水痘-帶狀皰疹病毒的親神經性，所以體內的病毒可以長期潛伏於脊髓神經後根或腦神經節的神經元內，在某些誘因的刺激下可以誘發本病，如感冒、發燒或某些系統性疾病等。