疥瘡有潛伏期，潛伏期是指疥蟎後，到臨床症狀出現的這段時間，可以短至幾天，也可以長達幾個月。在早期感染時被感染人的免疫系統，會對蟎和分泌物致敏，需要2-6周的時間，隨後會產生瘙癢和表皮上的損害。
疥瘡屬於傳染性的皮膚疾病，是疥蟎傳染所引起。疥蟲是表皮內的寄生蟲，雌蟲受精後會鑽入患者的皮膚角質層內，在裡產卵，大約經過3-4天的時間會逐漸孵化成幼蟲。