動脈粥樣硬化是指在高血壓、糖尿病、高脂血症、吸菸等多種危險因素的作用下，導致了血管內皮的損傷，血液當中多餘的脂質成分就會沉積到血管壁內，形成動脈粥樣硬化斑塊。
斑塊如果逐漸積累，越變越大，就有可能導致血管管腔的狹窄，引起相應供血不足的症狀。此外，斑塊還可以破裂，繼發血栓形成，導致血管的完全閉塞，從而出現急性梗死的症狀。