運動性猝死多與心室顫動有關，即在運動過程當中或者運動過程之後發生了心室顫動。心室顫動是致命性心律失常，多發生在有心臟器質性病變的患者當中，比如冠心病、肥厚型心肌病、心臟瓣膜病、心肌炎、非粥樣硬化性冠狀動脈異常、浸潤性心肌病等。目前臨床學研究認為，冠心病患者進行中等體力勞動，有助於預防心跳驟停和心源性猝死的發生，而劇烈運動則可能觸發心源性猝死和急性心肌梗死。成年人有11%-17%的心跳驟停，發生在劇烈運動過程之中或劇烈運動之後，與發生心室顫動有關。
發生運動性猝死後，應立即開始基礎生命支持，實施徒手心肺復甦，呼叫急救系統，儘快使用自動體外除顫器除顫。在我國目前的社會條件下，自動體外除顫器並不普及，公共場合配備很少。因此，心肺復甦和呼叫急救系統就顯得尤為重要，心肺復甦主要是胸外心臟按壓和口對口人工呼吸。目前研究認為， 維持循環系統比呼吸系統更為重要，因此胸外心臟按壓優先於人工呼吸。