小孩中耳炎起病有急有緩，症狀也有些差異，典型的表現有以下幾點：
1、耳痛，表現為夜間或者睡醒後突發的耳痛，小孩表現為夜間哭吵明顯，多數有急性上呼吸道感染的病史。
2、聽力下降，患兒主要表現為日常說話，或者看電視把音量調大。
3、有的小孩耳鳴的感覺，甚至說有耳悶感。
4、部分小孩會耳朵裡面流出分泌物，尤其在鼓膜穿孔後或者是慢性中耳炎的出現。
5、有的小孩平衡異常、走路不穩的表現。
6、有些小孩會伴隨著畏寒、發熱、精神減退、食慾減退，甚至有腹瀉、嘔吐的表現。