急性牙髓炎與急性根尖周炎鑑別的主要依據是疼痛的性質，急性牙髓炎和急性根尖周炎都是牙體牙髓病的一種，一般二者都繼發於牙面上有齲洞，未及時治療所引起。急性牙髓炎的特點主要是患牙遇到過冷、過熱的食物，會產生刺激性疼痛，疼痛放散性不能定位，向同側的頭面部放散，疼痛比較劇烈，並且在夜間發作更為嚴重。
急性根尖周炎則是由於牙髓腔內的牙髓組織已經完全壞死，壞死物質向根尖部滲出，導致根尖部的炎症。急性根尖周炎患牙的臨床表現主要是牙齒咬合痛，可以定位，上下牙不敢咬，嚴重時急性根尖周炎患牙根尖部伴有黏膜的腫脹，用手按牙根尖可有悶痛現象發生。根尖周炎患牙對冷熱刺激沒有反應，主要表現的是患牙浮起不敢咬合，並有一定程度的鬆動。