肝硬化是有原因，比如存在活動性肝炎，如乙肝、丙肝，以及長期飲酒引起的酒精性脂肪肝，或者長期服用藥物或化學中毒引起的肝硬化，這些都比較常見。所以對於這些患者，比如有病毒性肝炎的患者、長期飲酒的患者以及長期服用特殊的藥物治療的患者，應該定期去檢查腹部B超以及血常規、血的凝血機制以及血的肝功能，才能有助於早期發現肝硬化。
一旦患者出現明顯的乏力、納差，甚至能出現嘔血、皮膚鞏膜的黃染、腹脹、腹水，往往都已經不是早期肝硬化了。因為早期的肝硬化大多數患者沒有症狀，只是通過體檢，包括腹部B超、肝功能的檢查而發現。