肝硬化是各種慢性肝病進展形成的一種病理階段，主要特徵是肝臟瀰漫性纖維化、假小葉形成、肝內外血管增殖，肝硬化是由不同的疾病因素長期作用於肝臟，而導致的一種慢性、進行性、瀰漫性的肝臟終末狀態。導致肝硬化的原因，包括病毒性肝炎、慢性酒精性肝病、非酒精性脂肪性肝病、長期膽汁淤積、藥物或化學毒物導致的肝病、肝臟血液循環障礙、遺傳和代謝疾病、免疫紊亂以及寄生蟲感染等。
其中慢性乙型肝炎所導致的肝硬化最常見，在臨床上肝硬化可分為代償期和失代償期兩個階段，代償期肝硬化患者肝組織受損較輕，患者臨床表現輕微。失代償期肝硬化患者肝組織受損較重，通常可出現門靜脈高壓和肝功能受損兩大類臨床表現。終末期肝硬化患者常併發上消化道大出血、膿毒症、肝性腦病、肝腎綜合徵等，導致多器官功能衰竭而死亡。