肝硬化門脈高壓最突出的臨床表現是腹水，肝硬化失代償期的患者75%以上有腹水。腹水是肝功能減退和門靜脈高壓的共同作用結果，其形成機制主要是鈉水過量瀦留，門靜脈高壓及血漿膠體滲透壓降低。其他的因素，如前列腺素雌激素滅活減少等也可導致腎血流量減少、排鈉和尿量減少，促使腹水的形成。腹水可突然或逐漸發生，腹脹是主要症狀。許多患者由於腹圍增大才發現腹水，可伴有足背的水腫，其他常見症狀有乏力、食慾減退以及營養狀況差。當腹部膨隆明顯，橫隔抬高，胸廓活動受限時可出現呼吸困難，極少部分肝硬化患者，其腹水的發生可能合併肝硬化以外的原因，如結核、腫瘤等。臨床上對於腹水的治療措施主要包括限制水鈉的攝入、聯合應用保鉀及排鉀利尿劑，以及腹腔穿刺放腹水加輸注白蛋白等。