肝硬化患者出現腹水，通常表示已經進入到肝硬化的失代償期，對於此類患者的生存很難準確預估。失代償期肝硬化就是人們俗稱的肝硬化晚期，此時患者肝組織受損較重，會出現明顯的肝功能損傷及門靜脈高壓所導致的各種臨床症狀。除腹水外，還有消化道出血、乏力、噁心、嘔吐、食慾不振、消化不良等，總的來說病情較為嚴重。不過失代償期肝硬化，也分為初期和終末期，對於剛剛進入失代償期的肝硬化患者，如果能夠配合醫生積極進行治療，而且其原發病能夠有效控制，在這種情況下適當應用抗炎保肝及抗纖維化藥物，並在生活飲食上注意調理，壽命會得到有效的延長。不過具體存活時間還要根據患者病情輕重，以及治療措施是否得當的因素進行綜合判斷，治療效果好的患者可存活十年甚至以上。治療效果不好或不配合醫生進行治療的，患者壽命可能在五年之內。