失代償期肝硬化就是晚期肝硬化，根據目前臨床上的分期標準，將肝硬化分為代償期肝硬化和失代償期肝硬化，相當於以前的早期肝硬化和晚期肝硬化。失代償期肝硬化指肝組織受損較重、肝功能明顯衰退的階段，具體診斷標準是已經確診為代償期肝硬化的患者，出現了門脈高壓相關的併發症，比如腹水、食管胃底靜脈曲張及其破裂出血、肝性腦病、膿毒症、肝腎綜合徵等，可以診斷患者進入到肝硬化失代償期。
進入此期的患者必須積極進行正規治療，去除或控制原發病，抗炎、保肝、抗纖維化並控制併發症，以求最大限度的延長患者壽命。我國最常見的乙型肝炎後肝硬化，經過有效的抗病毒治療，有部分患者能夠實現肝硬化逆轉，但必須在專科醫生指導下進行長期、規範的抗病毒治療才有可能實現。