早期帕金森病的確診主要依賴於詳細的詢問病史、體格檢查和一些特異性的輔助檢查。帕金森病早期的起病比較隱襲，症狀比較隱匿，不容易被發現，在問診的時候需要問一問病人，是不是有面部表情沒有以前那樣豐富，說話聲音比以前變小，是不是會出現偶爾的手或腿的顫抖，自己係扣子的時候有時會有困難嗎，寫字是不是變小了，從椅子上起來是否有困難，走路的時候是不是會走小步，走路的時候是否容易跌倒等等，這些問題有助於發現早期的帕金森病。
早期的帕金森病的主要的症狀是包括運動遲緩，出現震顫，以及身體有輕度的僵硬。除了這些典型的運動症狀外，還會出現一些非運動症狀，比如早期就出現的嗅覺減退，以及出現便秘、情緒低落、抑鬱、焦慮，甚至睡眠障礙等等，查體主要發現有靜止性震顫和肌強直。一般來說，能夠輔助帕金森病早期診斷的輔助檢查包括腦部的磁共振檢查，可以排除由於腦梗死、腦積水、腦腫瘤、腦炎等其他疾病導致的繼發性帕金森綜合徵。如果經濟條件允許，可以做腦部多巴胺功能顯像來明確大腦黑質紋狀體通路是否有多巴胺生成減少，這個檢查相對比較特異。除此之外，也可以做患者的嗅覺和黑質超聲的檢查，來確定病人是否有嗅覺減退及黑質的高回聲，這兩項也是診斷早期帕金森病的重要支持診斷標準。