腦萎縮導致痴呆的情況還是要依據不同的病因有不同的預後，如果是生理性的腦萎縮，通常在隨著年齡的增加，腦部容量都會有下降，這個時候的腦萎縮可能在80歲以後出現輕度的認知功能的下降。如果是外界的因素，比如說慢性酒精中毒會導致腦萎縮，也會造成酒精中毒性的腦病，一般可能是大量飲酒的十幾年甚至幾十年之後才會發生。如果是一些急性腦血管病，或者是外傷手術導致的局部的腦萎縮，通常還是跟腦萎縮之後的狀態有關。這個只要去除誘因，比如說腦血管病控制得很好沒有復發，就不會導致將來痴呆的症狀，只會有短暫的輕度的認知功能損害。如果要控制得不好，腦萎縮症狀持續可能就會導致痴呆的症狀。
如果是老年性痴呆也叫阿爾茨海默病，這個時候在出現症狀的5-10年左右，就會出現嚴重的痴呆症狀甚至生活不能自理。而對於一些進展非常快的疾病，快速進展的痴呆比如腦部的朊蛋白病，可能在半年之內就會出現嚴重的痴呆，甚至有致命的風險。