結腸炎是指各種原因導致結腸的炎症，臨床表現主要是腹痛、腹瀉，部分患者可以出現黏液膿血便。內鏡下可以看到腸道的充血、水腫、糜爛，甚至淺潰瘍。導致結腸炎症的病因很多，可以分為病原體感染導致的結腸炎，如：一、菌痢、阿米巴腸炎；二、缺血性腸炎，比如各種原因導致腸管血供不足而出現繼發缺血壞死、出血；三、自身免疫性結腸炎，包括潰瘍性結腸炎、克羅恩病等等。
這些結腸炎部分可以治癒，部分無法治癒，僅僅是通過藥物達到臨床緩解。自身免疫性結腸炎，如潰瘍性結腸炎，僅僅可以使用藥物來維持治療，無法達到痊癒，而感染性腸炎往往可以通過使用針對性藥物，來達到治癒的效果。