偏癱最常見的原因是腦血管病、腦出血、腦血栓形成，或者腦栓塞導致的。也可以見於顱內的硬膜下血腫、外傷、無腦損傷，也可以是腫瘤性的、動靜脈畸形，或者是大腦的退行性病變導致的。偏癱又叫做半身不髓，指顱腦的運動神經纖維，就是皮質脊髓束、皮質腦幹束共同的損傷導致的症狀。它可以表現為一側肢體的上下肢同時出現癱瘓的現象，所以叫偏癱。有時候也合併有同側的顱神經損傷，所以有面舌癱現象。