偏頭痛有原發性偏頭痛和繼發性偏頭痛。原發性偏頭痛多有家族遺傳史，父母或兄弟姐妹有偏頭痛的症狀，多數在頭痛之前有先兆發生。繼發性偏頭痛，多見於腦動脈粥樣硬化引起的缺血性頭痛；或者是枕神經疼痛，表現為症狀性的偏頭痛；緊張性頭痛，由於頸部肌肉過度緊張所造成的。少見的疾病，如白賽氏病，引起的血管炎而導致的頭痛症狀。