阿爾茨海默病是慢性進行性發展的神經系統退行性疾病。多發生於中老年人，因德國阿爾茨海默醫生首先描述此病而被命名。阿爾茨海默病的主要表現為記憶力的障礙，初期表現為近期記憶力減退，隨著病情的進展遠期及近期記憶力都會減退、還會出現失認、失用、視空間損害、執行功能障礙、情感障礙、人格行為改變直至生活不能自理等為特徵。65歲以前發病的稱為早老性痴呆，65歲以後發病的稱為老年痴呆。