急性期脊髓炎是指各種感染後引起自身免疫反應所致的急性橫貫性脊髓炎性病變，是臨床最常見的一種脊髓炎。多以病損平面以下肢體癱瘓，傳導束性感覺障礙和尿便障礙為特徵。多數患者在出現脊髓症狀前1-4周有發熱、上呼吸道感染、腹瀉等病毒感染症狀或預防接種史。急性起病，起病時可有低熱，病變部位神經根痛，肢體麻木無力和病變節段束帶感；也有患者無任何其他症狀，而突然發生癱瘓。大多數在數小時或數日內出現受累平面以下運動障礙、感覺缺失及膀胱直腸括約肌功能障礙。該病主要根據急性起病，病前有感染或預防接種史，迅速出現的脊髓橫貫性損害的臨床表現，結合腦脊液檢查和磁共振檢查結果可做出診斷。