反流性食管炎早期最為典型的和特異的症狀是反酸，以及燒心、胸骨後疼痛等等各種不適。例如會出現胸骨後有燒灼樣不適感，一般在進食後一個小時左右發生，半臥位、軀體前屈或劇烈運動可以誘發，服用抑酸藥後大多可以緩解或者消失，或者進食時嚥下有不適感，進食過熱、過酸食物，可以使症狀加重。
餐後軀體前屈或夜間臥床睡覺時有酸性液體，或者食物從胃食管反流至咽部或口腔，反流的主要內容物包括吞嚥下去的食物，以及液體、胃酸、胃蛋白酶膽汁等。這些成分反流向上，可以引起食管內症狀以及食管外症狀。食管內的症狀包括反酸、燒心、非心源性胸痛，食管外的症狀包括反流相關性咳嗽、反流相關性咽炎、反流相關性齲齒，以及無季節性發作性夜間哮喘、睡醒後聲嘶、中耳炎等，反流還會造成反覆發作的吸入性肺炎。
診斷胃食管反流病的方法首先是胃鏡，通過胃鏡可以看到食管黏膜有無糜爛、損傷，甚至潰瘍。按照損傷程度不同，可以按洛杉磯分級分為A-D級，A級最輕、D級最重。還可以通過24小時測酸測壓法，通過24個小時測酸測壓法可以判斷反流的輕重，症狀與反流間的相關性。在出現反酸、燒心等症狀時可以服用抑酸劑，比如奧美拉唑、雷貝拉唑、泮托拉唑、埃索美拉唑等，以及促動力劑，比如莫沙必利、多潘立酮片等。如果無效就應到醫院就診，在消化科醫生指導下給予正確的診斷與治療。