引起手腳麻木的原因最常見的是末梢神經炎，引起末梢神經炎的原因，排在第一位的就是糖尿病，有些人因為手腳麻木去看病，才發現有糖尿病的存在。其它的原因還有長期飲酒引起的酒精中毒，也會損傷末梢神經引起麻木。還有B族維生素缺乏，某些化療藥物的使用等等，這種麻木一般是慢性、持續存在的，很難緩解。
如果是急性的短期內突然出現的雙手雙腳的麻木，並且會逐漸加重，還伴有無力感，就要高度警惕是不是吉蘭-巴雷綜合徵的可能，吉蘭-巴雷綜合徵是一種急性的周圍神經疾病，需要緊急送往醫院治療，否則有可能引起肢體的癱瘓，或者呼吸肌的無力，導致呼吸困難而危及生命。還有一種情況也是需要及時就診治療，就是單側的手腳麻木，伴有無力，要高度警惕是不是腦血管病引起的。所以出現手腳麻木的情況，要結合病史、起病的情況、起病的特點，以及伴隨的症狀來判斷到底是什麼原因引起的。