新型冠狀病毒感染屬於急性呼吸道傳染病，傳染源是新型冠狀病毒感染者，以及無症狀感染者。在潛伏期就有傳染性，發病後五天傳染性最強，經呼吸道飛沫傳播是其主要傳播途徑。另外接觸病毒汙染的物品，也可以造成感染。
在相對封閉的環境中長時間停留，暴露於高濃度氣溶膠的情況下，也有經氣溶膠傳播的可能。還有感染者的糞便、尿液等排洩物汙染了環境，也有可能造成接觸或者氣溶膠傳播。由於人群普遍易感，需積極接種疫苗並做好個人防護，以預防感染。